As mudanças climáticas estão alterando a forma como os vinhos são feitos

Produtores de vinho do mundo todo compartilham conosco como estão se adaptando a uma nova realidade.

As mudanças climáticas e os padrões climáticos imprevisíveis tiveram um efeito profundo nos vinhedos ao redor do mundo, fazendo com que os produtores de vinho e diretores agrícolas trabalhassem mais duro do que nunca. As altas temperaturas do verão, a seca prolongada, os padrões de chuva imprevisíveis, as ondas de frio fora de época, a geada e o granizo dificultam o cultivo confiável das uvas que são transformadas em vinho. Embora a variação da safra seja geralmente uma característica positiva, uma oscilação muito grande em qualquer direção pode arruinar a safra de uvas de um ano inteiro. Para manter seus rendimentos um tanto estáveis ??e fazer o melhor produto possível temporada após temporada, os produtores de vinho ao redor do mundo estão agora mudando a maneira como cultivam uvas e administram suas vinícolas — desde a ressurreição de técnicas tradicionais de viticultura até a adoção de tecnologia de ponta.

Os problemas enfrentados pelos produtores de vinho são numerosos. Na Sicília, houve uma redução na precipitação anual, distribuição irregular de chuvas ao longo do ano e aumento das temperaturas, especialmente durante o verão, de acordo com Alessio Planeta, CEO da Planeta , que tem vinícolas em Noto, Capo Milazzo e Etna. "Respondemos movendo nossos vinhedos para altitudes mais altas e na proximidade de florestas" para combater a ameaça de ondas de calor prolongadas, diz Planeta. Embora uma das principais garrafas da marca seja a Didacus Cabernet Franc, a equipe está dando ênfase renovada às variedades nativas como Grillo e Nero d'Avola, que Planeta diz serem mais adequadas à nova realidade climática. Além disso, ele começou a experimentar novos porta-enxertos mais resistentes à seca e implementou práticas agrícolas como culturas de cobertura — plantando vegetação diferente de uvas entre as videiras — para gerenciar a menor precipitação.

Além das altas temperaturas, a maior ameaça das mudanças climáticas é "a violência dos eventos", diz o enólogo Conde Francesco Marone Cinzano. "Quando chove, desaba. Quando venta, destrói árvores centenárias. E quando temos uma seca, até as plantas nativas da floresta morrem de sede." Cinzano , que administra a maior fazenda produtora de vinho orgânico da Toscana, está atualmente adaptando a maneira como suas vinhas crescem para combater temperaturas cada vez mais intensas. Em sua vinícola Col d'Orcia em Montalcino, ele está analisando tanto a estratégia de plantio de longo prazo quanto os esforços de curto prazo, como o manejo do dossel, que é a colocação de folhas de videira para oferecer a melhor proteção, sombra às uvas e maximizar o fluxo de ar. Como as estações chuvosas produzem frutas diluídas e o calor severo leva à desidratação das uvas, Cinzano diz que a colheita deve ser mais completa do que no passado, assim como a seleção manual das uvas, incluindo várias passagens pelos vinhedos.

Enquanto isso, na Argentina, Laura Catena , uma vinicultora de quarta geração e fundadora do Catena Institute of Wine, também está enfrentando temperaturas mais altas e escassez de água. “Pesquisa e adaptação são essenciais para o nosso futuro”, diz ela. “Plantamos em altitudes mais altas desde os anos 90, onde temperaturas mais baixas ajudam a equilibrar o amadurecimento. Usamos irrigação por gotejamento e continuamos a explorar maneiras de reduzir o uso de água, incluindo a captura de água da chuva e o uso de reservatórios.” Sem essas medidas, o estresse causado pelo calor e pela escassez de água reduziria os rendimentos e levaria a uvas maduras demais, o que comprometeria o equilíbrio e a estrutura dos vinhos. “Altitudes mais altas permitem uma maturação mais lenta e equilibrada, o que resulta em vinhos com grande acidez e complexidade”, diz ela.

Videiras em Col d'Orcia na Itália.

Para combater a queda de chuva e o clima extremo Down Under, a viticultora australiana Prue Henschke instituiu uma série de mudanças. Ela instalou ventiladores de congelamento para mitigar os efeitos das geadas da primavera nos vinhedos de sua família em Barossa Valley , Eden Valley e Adelaide Hills, e também plantou gramíneas nativas entre as videiras, o que também ajuda a manter a biodiversidade e a saúde geral do vinhedo. "Também aplicamos uma camada espessa de cobertura morta de palha sobre o composto sob a videira para ajudar a preservar a umidade do solo e manter as temperaturas do solo mais baixas no verão", diz ela — o que é essencial em anos com menos chuvas. A vinícola também aumentou o espaço em sua área de fermentação, o que permite mais flexibilidade durante a colheita, garantindo que "as uvas continuem a ser colhidas no momento ideal".

Você pode se surpreender ao saber que, apesar da imagem do estado de Washington sempre envolto em neblina ou chuva, "a região vinícola no leste de Washington é um deserto e uma das regiões mais secas para o cultivo de uvas nos Estados Unidos", diz Josh McDaniels, CEO e enólogo da Bledsoe Wine Estates . E embora variedades como Cabernet Sauvignon e Syrah sejam geralmente resistentes à seca, McDaniels está "explorando uma série de técnicas e ajustes de vinhedos para ajudar a aumentar a retenção de água nos solos, encorajar videiras profundamente enraizadas e avançar na direção da agricultura de sequeiro para aliviar preocupações futuras", diz ele. Além de desenvolver uma mistura de sementes de cobertura personalizada para aumentar a biodiversidade entre as fileiras de videiras, mantendo o nitrogênio e o conteúdo orgânico no solo, McDaniels também investiu em um novo equipamento de vinhedo da Alemanha que lhe permite prensar em vez de cortar as culturas de cobertura. Isso cria uma camada de material orgânico que resfria o solo, evita a evaporação e diminui ainda mais a necessidade de irrigação.

O sol é um dos componentes mais importantes na produção de vinho, mas pode haver muito de uma coisa boa. “O sol da Califórnia é uma bênção e uma maldição quando se trata de cultivar videiras de alta qualidade”, diz Elizabeth Tangney, enóloga e diretora de operações de vinhedos na Cornell Vineyards no Condado de Sonoma. Com o calor como uma grande preocupação, Tangney concentra muita atenção no vinhedo para reduzir as temperaturas e manter os cachos mais frescos. Além da cultura de cobertura que pode ser cortada para criar uma cobertura morta que retém água, Tangney presta muita atenção à copa de folhas que cerca suas uvas premiadas. “Todo esforço é feito para cultivar uma grande área foliar que proteja os cachos da luz solar direta”, diz ela. “No passado, era prática comum remover as folhas do lado do sol da manhã da copa. Hoje, não removemos nenhuma folha que forneça proteção. Não apenas o sombreamento é benéfico, mas a respiração das folhas ajuda a resfriar a fruta.”

Enquanto as práticas nos vinhedos estão mudando agora, na Veuve Clicquot , o chef de cave Didier Marrioti está se perguntando como todas essas mudanças no cultivo de uvas mudarão o produto final nos próximos anos. "O maior desafio é antecipar o impacto do aquecimento global, especialmente na capacidade do vinho de envelhecer", diz ele. "Há realmente algo que notamos nos últimos quatro ou cinco anos com o aquecimento global e com a colheita começando mais cedo: obtemos mais maturidade, mas temos menos acidez." Para o rótulo Yellow da Veuve, são quatro anos da colheita quando essas garrafas chegam às prateleiras e sete a oito anos para os consumidores verem La Grande Dame, então ele ainda está se perguntando se esses vinhos envelhecerão de forma diferente dos champanhes que ele preparou no passado. "O que é difícil sobre esse negócio é que temos que antecipar tudo — muito mais do que se você estivesse fazendo vodca ou gim", diz Marrioti. "Temos que antecipar o impacto da colheita mais cedo. Pode ser um impacto positivo ou negativo, mas você vai mudar alguma coisa com certeza. O quê? Não sei exatamente.”

Reportagem original: Climate Change Is Altering How Wines Are Made